大氣小型監(jiān)測站通常是用于監(jiān)測環(huán)境空氣質(zhì)量的，簡稱大氣站。一般有常規(guī)的大氣6參數(shù)（PM2.5、PM10、O3、SO2、NO2、CO）及氣象5參數(shù)（溫度、氣壓、濕度、風向、風速）。監(jiān)測原理以光化學法，貝塔射線法或震蕩天平法等為主。大氣站可以說是一個城市或地區(qū)環(huán)境空氣保護的基礎(chǔ)監(jiān)測設(shè)施。
大氣小型監(jiān)測站的氣態(tài)污染物監(jiān)測有兩種原理：一種是光化學法，一種是傳感器法。這兩類監(jiān)測原理的小型站，都包含主動式采樣系統(tǒng)，質(zhì)控系統(tǒng)，流量控制系統(tǒng)及前端除濕、溫度控制等功能。
大氣小型監(jiān)測站的整體硬件的精度比較接近大氣站。因為精度相對較高，更適合作為地方管理、環(huán)境內(nèi)部考核的工具，因為小型監(jiān)測站數(shù)據(jù)可以標定和溯源，數(shù)據(jù)質(zhì)量相對微站更加可靠。
大氣小型監(jiān)測站由于成本的影響，多數(shù)是通過擴散式或風散取樣。系統(tǒng)內(nèi)部并沒有設(shè)計專門的采樣、標定、質(zhì)控系統(tǒng)，更多的是通過軟件技術(shù)去模擬污染形成的過程。微站強調(diào)的則是看趨勢，做預警。
大氣小型監(jiān)測站可以說是標準站的一種補充。從成本來看，小型站或微站的價格要遠遠低于標準站的建設(shè)成本。所以對于大面積布局精細化或網(wǎng)格化監(jiān)測來說顯得更為實際。
而大氣站通常是國家花費高額成本，依據(jù)標準的選點原則，將多種符合國標的監(jiān)測儀器集中于一處小型建筑內(nèi)。小型建筑的樓頂設(shè)置著各種采樣設(shè)備。將樣本采集后送入監(jiān)測儀器進行檢測。
同時對于不同監(jiān)測項目都有獨立的一臺儀器進行檢測。監(jiān)測方法依據(jù)國標規(guī)定，并按照規(guī)定進行運維。故建站及運維成本相當昂貴。這也就是我們通常說的國控點、省控點或市控點。
